WOW DIVERS

내게 서귀포항은 관광하러 가는 항구보다 바다로 나가기 위해 찾는 곳에 가깝다.

장비를 챙기고, 배를 타고, 항구를 빠져나가면서 그날의 다이빙이 시작된다.

이 경험 때문에 서귀포항도 이전과 조금 다르게 보이기 시작했다.

나는 물에 들어가기 전부터 겁이 많은 편이었다.

그래서 무엇을 해야 하는지 설명을 듣고, 장비를 확인하고, 내 상태를 계속 살피면서 진행된다는 것이 생각보다 중요했다.

그날 내가 느낀 건 빨리 물속으로 데려가는 것이 아니라 내가 따라갈 수 있는 속도로 진행된다는 쪽에 가까웠다.

그래서 처음으로 ‘여기서는 해볼 수 있겠다’는 생각이 들었다.

장비를 챙기고 배에 올라가면 서귀포항의 풍경이 조금씩 멀어진다.

육지에서 장비를 볼 때와 실제로 바다 위에서 입수를 기다릴 때의 긴장감은 꽤 다르다.

나는 여전히 무서웠지만, 이미 여기까지 왔으니 한 번은 들어가 보고 싶었다.

물에 들어갔다고 해서 갑자기 바다가 좋아진 것은 아니다.

처음에는 호흡하는 것부터 모든 것이 낯설었다.

그런데 조금씩 적응하고 나니 무서움보다 주변을 볼 여유가 생겼다.

그 순간부터 내가 알고 있던 제주 바다가 조금 달라졌다.

가장 기억에 남은 건 깊이가 아니라 문섬의 바닷속이었다.

바위 사이로 물고기가 지나가고, 육지에서는 볼 수 없던 연산호와 수중 풍경이 이어졌다.

나는 그때 처음으로 제주 바다가 수면 위의 풍경만으로 끝나는 것이 아니라는 걸 제대로 본 것 같았다.

다이빙을 마치고 다시 육지로 돌아왔을 때도 바닷물에 대한 두려움이 완전히 사라진 것은 아니었다.

대신 물을 무서워하던 내가 직접 바닷속 풍경을 보고 돌아왔다는 사실이 남았다.

그날의 경험은 바다를 좋아하게 된 결론보다, 바다를 보는 방법이 하나 더 생긴 기억에 가깝다.